マッタリ=1ダース【1p集】

第54話、オートマチック

　彼は自殺した。
　オートマチックに疑問をもって。

　夢のような死に方だと言っていた。

　機械に囲まれた生活をしていて、ある日、人間が機械の世話をしていることに気付いたのだ。

　パソコンしかり、電子レンジしかり。取りに行くまで、ぴーぴーとなる機能。

　アラームは起きるまで鳴り続け、スヌーズで、何度でも繰り返される。

　強制的に、人間が従わされている。

　ストレスが溜まる。

　便利なのか？
　本当に便利なのか？

　自問自答が堪えない。

　いつしか、ピーピー鳴っても、取りにいかなくなった。彼は一度目のアラームで起きなくなった。

　自分自身が抗うことで、自分自身の生活が壊れ、失われてゆく。

　彼は思った。どうしたらいいのかと。

　答えは簡単だった。
　それは、盲点。

　残されたのは、常時通電してるパソコン。デスクトップにあるテキストファイル。

　彼の遺書、最後のメッセージ。

　薄暗い部屋。
　星のきらめきのようなルーターの光源を除けば、モニターだけが、唯一の明かりらしい光源。

　私はポインターを合わせ、クリックする。


「オートマチック」


　僕は機械やプログラムに食われ、二進数になった。僕を分解し、信号線に流し込むため、僕は魂となり、エネルギーの粒として、生まれ変わる。

　そのことを考えただけで、恐ろしさで身が震え、食べ物も喉を通らず、夜も眠れない。

　それならいっそのこと、自分から望めばいい、受け入れればいい。僕はそう思った。

　ただ、君をこの世界に置いていくことを許してほしい。
　ごめん。


　……彼のメッセージはこれだけ。

　バカじゃない。

　結局、彼は失敗した。
なぜなら、私が引き止めたから。それとも……もう抜け出したのかしら？

　彼は死を望んでいた。
　だから、自殺。
　そう、……自殺。

　黒い髪で覆われた後頭部にべっとりと血が付着し、滴（したた）っている。

「まだ若いのに、バカね。バカよ」

　キーボードを操り、テキストに打ち込まれる私のメッセージ。

　電化製品を揃えたのも、アラームを設定したのも、みんな私。ずっと前から彼を殺していたのは、ワタシ。

　本当は逃げたかったんでしょう？
　気付いてなかったの？

　震えているオレンジ色の電源スイッチに、少しずつ指に力を込める。

「でもね、死って、きっとこんなものだと思うの」

　限界点を超えて、カチっと音を立てた。

　すべての炎が、闇に消えた。