こんな能力なんていらなかった—鳥籠の中の鳥は愛を詩う—

「行ってらっしゃい」


　続いて立ち上がったフィリアムにお母さんはそう言う。


「いってきます」



　——それがお勉強の時間の合図だった。




　家の外に出るとお父さんの背中を追いかける。

　そして、開けた場所に出るとフィリアムは翼を広げた。
　お父さんの手に寄って封じられていた翼は、この森に来たその日に解放された。

　今では自在に出し入れできる。
　実際はそんな表現で表せないのだけれど、便宜上出し入れする、とお父さんは言った。


「スムーズにできるようになったな」


　褒められたのが嬉しくて思わずえへへと笑う。


「さてと、やりますか？」

「はーい！」


　優羽は昨日から変わらずそこにあった長剣を、地面から引き抜く。

　お父さんも同様に地面から剣を引き抜く。


「準備運動はもういいのか？」

「十分だよ〜」


　二人の会話は至極和やかなもので、今から斬り合いを行うような者通しがする会話ではなかった。


　にっこり笑った二人は同時に跳んだ。


　触れ合う剣撃はまるでステップのように、高い音を鳴らしては離れ、そしてまた鳴らす。
　フィリアムは一瞬の隙をついてお父さんの持つ剣を弾き飛ばした。
　好機は逃してはならない。それがお父さんに最初に教わったこと。
　自らの剣をガラ空きのお父さんの首目掛けて突き出した。


　しかし、その突きはあえなく弾かれる。

　なんで、と目を見開く前にヒヤリとした感触が首に触れた。