こんな能力なんていらなかった—鳥籠の中の鳥は愛を詩う—

　ほんとは早く次のステップに進みたい。
　早く魔法を扱いたい。


　だから妖魔を探す。
　それをやっつけるために。


　魔法陣を使って妖魔を倒せれば、お父さんも認めて、きっと次の段階に移行させるだろう。

　それに、何より驚かせたいのだ。
　自分の娘はここまでできるのだと。


「これでお父さんに認めさせてやるんだから〜」


　フィリアムはお父さんの反応を妄想してクスリと笑いをもらした。



　その笑いは一瞬の油断を招き、笑い声は途中で途絶えた。


　——硬いものが当たった音がした。

　自分の脇腹あたりで。


　目をやれば、赤く光る四つの点があり、僅かに届いた月光に、白く反射する鋭きものが見えた。


　赤浪(せきろう)だ。

　蛇の如き体を持ちながら、目で獲物を捉える。
　動きは恐ろしく早い。


「きゃああああ」


　悲鳴をあげて、背を見せる。

　それが命取りだなんて思う余裕はない。


　赤浪は這うような不気味な音を立てて追いすがり、そして。


「きゃああああああ……——なぁんてね♪」


　空で体を捻り、凶悪な牙から逃れると、潜ませていた剣で斬り臥せた。

　初めて肉を斬る感触に一瞬手が怯む。だが、ここでやめるわけにはいかない。
　だって、助けなんてない、ここは夜の森。ここで殺らなきゃ自分が殺られてしまうのだから。