こんな能力なんていらなかった—鳥籠の中の鳥は愛を詩う—

　そっと体を起こす、と、銀の髪がパサリと床に落ちた。
　それをボンヤリ眺めて、そろそろ切ってもらおうかと考えた時、何者かの気配を感じた。


「おかあ……さん？」


　フィリアムは扉の向こうにいるお母さんに呼びかけた。
　しかし、答える声はなく。
　フィリアムは自ら戸を開けた。

　そこに人はおらず、いたのは——


「“お隣さん”？」

《おはよう♪それともこんばんは、かしら？》


　彼女はふよふよと部屋の中にはいってくると、パタパタと顔の周りを飛び回る。


「……なんでここに……」

《フィリアムに見せたいものがあったからよ》

「見せたいものって……？」

《とても綺麗なもの——宝石にも勝るとても綺麗な……。くれば分かるわ》


　さぁ行きましょう？とお隣さんは楽しげに言って、フィリアムの肩をトンと押す。

　その瞬間、脳裏にお母さんの悲しげな顔が浮かんだ。


「……行けないよ」

《え？》

「私……お母さんと約束したから、行けないの」


　そう、約束した。
　外には行かないって。

　お隣さんの誘いがどんなに興味を引くものだとしても、これ以上お母さんに心配かけたくはない。

　そう思って断ったのに。

　お隣さんは牙を剥いた。