こんな能力なんていらなかった—鳥籠の中の鳥は愛を詩う—

「……久しぶりだな」

「ああ」


　懐かしい、その思いが心を占めた時、服の裾をひかれて現実に舞い戻る。
　犯人はフィリアムだった。力を込めるうちに無意識のうちに引っ張ってしまったらしい。
　フィリアムだけがこの状況を理解してないのが悔しいのだろう。尖った口先を見れば分かる。
　頭を軽く叩いてやれば、見られていたと思ってなかったのか顔を赤くさせて俯いた。


「それにしても、すっかり老けたなぁ、親父臭くなりおって」

「そんなのお互い様だろう？」


　笑ってどつかれる。
　そんな親密な様子に門兵の口は唖然と開かれていた。
　自分の立場をすぐに忘れてしまうこと、それがこいつの悪いとこだ。


「おいおい、威厳のある姿見せとかないと民に示しつかねぇぞ」


　ラマは明らかに不機嫌そうな顔になる。だが、分かったと呟いて懐に手を差し入れた。


「そこのお前。これをやろう」


　門兵はサッと近寄り、拝見いたします、と口早に言う。


「それでこいつらはここに入れるであろう？」

「おめぇ……旧来の友人に対してこいつらって」

「早く門を開けよ」

「はっ！！」


　完全に無視された。

　門兵二人が慌ただしく動き始める。
　ここからが実は長い——のだが、何故か目の前の戸が動き始める。
　この巨大な門はある理由から開くことができない。
　では、どうやって中に入るのかというと、この門の下に大の大人一人が通れるほどの小さな扉があるのだ。