砂漠の夜の幻想奇談

　翌朝、早速サフィーアはドニヤを呼んで庭に出た。

広い庭園の一角には羊の群れ。

シャールカーンがサフィーアのために用意した品だ。

普段の太守の屋敷ではありえないメエーメエーとうるさい光景に、勤めている役人達や守備兵が唖然としつつ庭を通り過ぎていく。

そんな中、サフィーアの仕事が始まった。


「さて、サフィーア様。始めましょう！まずは毛刈りですが…」

百聞は一見にしかず。

ドニヤは詳しく説明するよりも手を動かした。

ナイフを片手に一匹の羊を押さえ付け、手際よく毛の刈り込みを進める。


（うわ～。ドニヤは手慣れてるのね。私にできるかしら）


下手をして羊を傷つけないか心配だ。

サフィーアはドキドキしながらナイフを握った。


「サフィーア様、大丈夫ですか？不安ならお手伝い致しますよ」

びくついている様子のサフィーアに感づき、ドニヤが声をかける。

サフィーアは少しホッとして、はにかんだ。

「お願い、ドニヤ」

「畏まりました。では一緒にやりましょう。失礼致します」

ドニヤはサフィーアの手に自分の手を重ねるとナイフを動かした。

ザクザクと毛が断ち切れる音や感覚が伝わる。


（今から、私は声が出せないのね）


サフィーアは固く唇を結んだ。


「この調子ですよサフィーア様。慣れてきたご様子ですから、手を離しますね」

軽く頷くと、ドニヤの手が離れた。


（このままの角度でナイフを進めればいいのよね）


真剣に、慎重に。


それから午前中一杯、サフィーアとドニヤは羊達の毛刈りに従事したのだった。