砂漠の夜の幻想奇談

　訃報を聞いて駆け付けたノーズハトゥは、夫の葬儀に間に合わなかった。

遅れ馳せながら墓の前に立ち、祈りを唱える。


遺体さえ見なかった。

「カンマカーン、王子…」

呼び掛けたら、不意に返事が返ってきそうで。

けれど、期待しても虚しくて。


「姫……」

控えていたルステムが、そっとハンカチを差し出した。

いつの間にか、ボロボロと涙が頬を伝っていたらしい。


「あり、がとう……」


ルステムの優しさを受け取り、ノーズハトゥは肩を震わせて泣いた。



しばらくして、王宮に戻った彼女は義母にあたるゾバイダと会い、互いの悲しみを慰め合った。

王太后の傍にいた侍女のダリラも、悲痛な表情でむせび泣く。

悲しみに彩られた王宮。


その時、ノーズハトゥは希望の光を灯した。

彼女はゾバイダに妊娠の報告をしたのだった。