砂漠の夜の幻想奇談

「あら？珍しいわね。こんな夜更けに来るなんて」

少女は小さな来訪者に微笑み、起き上がって窓辺へ近寄った。

「小鳥さん、こんばんは」

ピチチと鳴いてくれるだろうか。

期待していたら見当外れの声が返ってきた。


「挨拶はいいから姫の愛がほしい」


低い男性の声。

「え？小鳥さん？きゃあっ！？」

突然、漆黒の小鳥が形を変えた。

黒い闇が小鳥を包み込んだと思ったら、闇の中から黒髪の青年が現れた。

「あ…あな、た……誰…？」

青年は意地悪げに微笑む。

「俺はダハナシュ。姫よ、そろそろ記憶を取り戻しても良い頃だぞ」

「記憶…？何の話かしら…？」

訳がわからず首を傾げると、ダハナシュと名乗った青年は真顔になった。

「ふむ、姫の記憶は王子に会わなければ戻らないようになっている。全く…マイムーナの嫌がらせには困ったものだ」

すると、彼は少女をひょいと抱き上げた。

「きゃ！何するの！下ろして！」

「身を任せて来るといい。貴女の運命が待っているぞ。砂漠でな」


運命――少女はこの言葉にドキリとした。

自分の運命は明日結婚することだ。

それなのに、砂漠で待っているとはどういうことだろう。

無意識に彼女はダハナシュの服を握っていた。


「行くぞ」

己の服を掴んだ少女に気分を良くし、ニヤリと笑んでからダハナシュは夜空へと飛翔した。