マサハルさん

「あら、どうして、親御さんは来られないのかしら？」

「父はいつも帰りが遅いですし、すぐにでも謝りに来たほうがいいと思いまして……」


僕は相手の言葉を額面どおり受け止め、正直にそう言った。

その時だった。

僕が言葉をまだいい終わらないうちに、鼻で笑ったような音がした。

頭を下げたままの僕には分からない。

ハナの手は汗ばんできている。


「お母様はいらっしゃらないの？　やっぱりねえ、母親がいないとねえ……」


僕はその声に、明らかな嘲笑を感じた。

ハナも今まで以上に手を強く握ってくる。

そして、僕は理解した。

ケンカの原因。

それは、この母親の影響を受けた子供が、ハナに対し、シズカさんが不在であることを言ったのだろう。