マサハルさん

それから何度か、柊は僕の家に遊びに来た。

マサハルさんは酔う度に武勇伝を語り、ハナはますます柊にベッタリになった。

お陰で僕らは、健全な交際を続けるはめになる。



そんな柊も、高校３年の夏になると、塾に通い始めた。

夏期講習だの、特別講習だの、学校の補講だの、そんなものに僕らの夏は邪魔をされた。

海、花火、水着、などとは程遠く、中華なべの大合唱と、延々とＴＶに映し出される甲子園、冷蔵庫にストックされた大量のガリガリ君だけが、僕の夏の思い出だ。



なかなか会えないことを、柊は何度も謝ったが、僕としては謝られても困る。

柊が求めるものがそれならば、柊らしく頑張ってもらいたい。

むしろ、謝られてしまうと、柊にとっての僕の存在理由や存在価値を……問うわけはなく、ただただ、ひたすらに寂しくて、ただただ、ガリガリ君を齧る日々を過ごしていた。

そして、虫歯になった。