Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

第１章 約束の場所

１ 秘密の恋

　



　教室の見回りを終えて、犬走りになっている渡り廊下で足を止めた。

　春霞を染める夕焼け。

　みのりはやわらかな風を吸い込み、夕日が遠い山の稜線に消えていくのを見守った。


　桜も散り尽きて青々とした若葉が茂るころ、みんなほっと一息をつく。
　新しい同僚に新しい生徒。始まったばかりの生活に少し慣れて、張りつめていた気持ちも少し和んでくる。新しい出会いに心も弾み、受験シーズンのような切迫感もない。


　みのりは一年の中で今の季節が一番好きだった。


　渡り廊下からは学校のグラウンドが一望できる。左手では野球部が、快音を響かせている。右手ではサッカー部が紅白戦の真っ最中。県大会の予選の目前で、どの部も練習に熱が入っている。
　生徒たちの授業中とは違う真剣な表情を見ていると、とてもいとおしく思えてくる。


　ふと黄昏の中を、暖かい風に乗ってひとひらの桜の花びらが舞い落ちてきた。人々が眺めなくなって若葉の陰でひっそりと、そんな咲き遅れた花も、盛りのころの花と同じように美しい。

　みのりは自分の方に飛んできたその花びらを、そっと手のひらで受け止めた。そして、いとおしむように両手で包み込む。