Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　このみのりの言葉に、遼太郎は返す言葉が見つからない。


――俺がずっと一生、先生と一緒にいます。


　心の中で、ただそう語りかけていた。


　だけど、これから大学へ行く４年間、遼太郎はみのりの傍にはいられない。
　それを思い知らされると、切なさに身をつまされる。


　唇を噛んで言葉を探していると、みのりから規則的な呼吸音が聞こえてきた。目も閉じられているので、眠ってしまったようだ。



　遼太郎はしみじみと、愛しい人の寝顔を眺めた。
　発熱して苦痛を漂わせている時でさえも、みのりはとても綺麗だ。


「先生は、頑張り過ぎなんだよ…。」


　遼太郎は思わずポツリと呟いた。

　出来ることなら、いつもこうやって傍にいて、頑張り過ぎるみのりをどんなことからも守ってあげたい。

　だけど、まだ今の自分にはその資格はないし、力もなかった。
　やるせなさと情けなさ、それ以上に募る愛しさに、涙が出そうになる。

　それでも、個別指導が終わって以来二人きりになれることなんてなかったし、こんなに誰にも（みのり本人にさえも）邪魔されずにみのりを見つめることなんて出来なかったので、遼太郎はひたすら、ただみのりを見つめ続けた。