Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　ソファーに置かれていたバッグからタオルハンカチを取り出してきて、ベッド脇に膝をつき、みのりの額を拭う。けれども、拭いても拭いても、あとから汗が噴き出してきて、布団を剥いでいても暑いに違いない。


「先生、このセーター脱いだ方がいいんじゃないですか？」


　首までぴっちりと覆っているタートルネックのセーターは、見るからに暑そうだった。

　遼太郎の提案に、みのりは目を閉じたまま頷いた。
　肩で大きな息をし、依然として苦しそうだが、セーターから両腕を抜き取り、それから頭を抜き取ろうとしたので、遼太郎はそれに手を貸した。

　最後の髪を抜き取った時、パチッと静電気が走る。
　みのりはもたげていた頭を枕に戻すと同時に寝返りを打ち、遼太郎の方へと体を横向きにした。


　その時、遼太郎の息は止まり、心臓が一つ大きく脈打った。


　下着姿になってしまったみのりがそこに横たわっている。


　体を横向きにしているので、重力が加わり、腕で寄せられた胸の膨らみが、キャミソールはおろかブラジャーからもこぼれ出そうになっている。深い谷間がくっきりと見えるどころではない。

　その膨らみの色づいた頂きさえも、少し動けば今にも臨めそうだ。頂きに近いところに、小さいホクロが一つあるところまで、その〝絵〟は遼太郎の目に焼き付いた。