Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　学校という場で、みのりとの距離が縮められないのなら、どうすればいいのだろう。
　もう卒業までに時間もない。
　言い様のない喪失感と閉塞感が、遼太郎を襲った。




　それから冬休みまで、ほとんどの者が進路を決めている３年１組の面々の関心は、〝クリスマスをどう過ごすか〟にあった。
　街の華やかなデコレーションも、その気分をもっと盛り上げてくれるのに、一役かっていた。

　その反面、センター試験組は、年明けの試験に向けて、最後の追い込みに入っていた。

　〝確実に結果を出してくれる〟という評判になってしまったみのりには、個別指導を頼んでくる生徒が殺到したので、朝の始業前に２人放課後には３人から４人、１人につき週２回程度、行うことにした。


　遼太郎は登校してきた時と、放課後に部活に行く前に、しんしんと冷える渡り廊下で、みのりの真剣な表情を遠くから見つめた。

　かつては遼太郎自身が、あのみのりの視線の先にいたのだが、それも随分前のことのように思われた。あれだけ長い時間、みのりを独占できたのだがら、自分がどれだけ幸運で特別だったのか、今更ながらに自覚する。


　みのりとは、あの書き込みの後の一件以来、授業中に卒業レポートのことでやり取りするだけで、教室以外の場所で個人的に話をすることはなくなってしまった。