Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

24 江口とのデート

　薄暗い照明の中、所々にネオン管の飾りのある店内を案内され、みのりは椅子に腰を下ろした。


「澄ちゃんは、まだ来ていないみたいですね。」


　マフラーとコートを脱ぎながら、予約席のプレートが置かれている席に、澄子がいないことを確認する。


「まだ、6時にはなってないからな。」


　江口は腕時計をチラリと見た。
　江口は、吹きっさらしのグラウンドの風を防いでくれていた、お決まりのカンタベリーのダウンのロングコートを脱ぎ、同じくカンタベリーのウインドブレーカーといういつもの姿になった。


　みのりがキョロキョロと店の中の雰囲気を確かめていると、


「この店、今度組合の忘年会で使おうかと思ってて、どう思う？」


と、江口はみのりの意見を訊いた。
　でも、みのりは思わず顔をしかめてしまう。

　店内はテーブル席よりも、どちらかというとカウンターの方がメインで 、レストランというよりもバーやパブといった雰囲気だ。カウンターの向こう、 様々な酒が並ぶ棚にテレビが置かれ、ロックバンドのプロモーションビデオが大音量で流されていた。


「いやー、ここは…。ご年配の先生方には、どうでしょう？」


　店の雰囲気にあっけにとられながら、みのりは首をひねった。