Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　９月に石原と別れた時の、みのりの憔悴と悲嘆を知っていればこそ、澄子はみのりに幸せな恋愛をしてもらいたかった。

　相手が遼太郎ならば、どうなのだろう。
　今のみのりを見ている限りでは、とても切なそうで辛そうだ。

　相手が生徒なのだから、それは無理もない。
　お互いが深く想いあっていることは確かだが、それが幸せへと向かうのだろうか。想いが通じ合えれば、幸せになれるのだろうか…。

　澄子は祈るような気持ちで、ただみのりを見守ることしかできなかった。



『狩野くん。今日はカイロとカフェラテを、どうもありがとう。渡り廊下は寒いので、とても助かります。カフェラテ飲んだら、疲れも癒えました。また明日から学校だね。元気な顔が見られるのを、楽しみにしています。　　仲松』


　夜になって、遼太郎はみのりからそのメールを受け取った。

　何もなかったかのように、いつもの通り、みのりの言葉は優しく思いやりにあふれていた。
　その文面を見つめていると、遼太郎の顎は震えて、目には涙がにじんでくる。


　遼太郎はメールの返事を打とうとした。
　しかし、胸がいっぱいになって、「どういたしまして」の一言さえも言葉にならなかった。

　みのりへの想いが次々にあふれてきて、とうとう返事はできないままだった。