Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　その後も、石原がアパートまで来るかもしれないので帰るに帰られず、澄子のアパートへと逃げ込んできたのだ。


「やっぱりあの後、石原先生、職員室へ来てた。みのりさんの席のところで、狩野くんが何かしてたでしょ？石原先生、みのりさんがいないものだから、狩野くんと話をしてたわ。それはそれで、楽しそうだったけど。」


　澄子は、みのりが不在のみのりの席での光景を報告してくれた。
　遼太郎がいた時に石原が来たということは、まさに間一髪で逃げられたということだ。


「狩野くんは、石原先生と話をしてた？楽しそうに？」

「うん、そう見えたけど。」


　それを聞いて、みのりは心を少し軽くした。
　自分がいなくなったことで、遼太郎は尊敬する石原と話をすることができた。遼太郎がいてくれたおかげで、石原の気持ちも少しは紛れただろう。


　けれども、両者に対するみのりの申し訳ない気持ちは、未だその胸にずっと渦巻いていた。


　石原に対しては、本当に酷いことをしていると思う。
　一方的に無視し続けられる石原の心を思いやると、みのりは自分を消し去りたくなるほどの罪悪感で、息もできなくなる。自分を想ってくれている人に、こんな仕打ちをする自分は、もう誰にも愛される資格はないと思った。