Rhapsody in Love 〜約束の場所〜

　しばらく遼太郎の添削指導から解放されたので、みのりは夏季休暇や年次休暇をとって実家へ帰ることにした。


　しかし、夏の実家は多忙を極める。みのりの実家は〝お寺〟だった。


　車で３時間かけて、田舎町の山寺へ帰ってきたみのりは、石段を上がった境内地からの風景を眺めた。

　遠くに見える山並み、川が流れその前には田んぼが広がる。ここからこの風景を見るたびに、「帰ってきたんだな～」と、みのりはいつも思う。

　お盆前なので、お墓参りに来た老婦人の檀徒の姿が見えたので、声をかけた。


「こんにちは。お暑い中ご苦労様です。」

「あらまあ、お嬢さん。久しく見なかったら、お綺麗になられて。」


　檀徒は、歯の浮くようなお世辞を返してくれた。
　その後に続く…「ご結婚は？」という問いは、２、３年前まではよく訊かれたのだが、最近では歳も微妙になってきたせいか、取り沙汰されなくなった。

　だが、あれこれ訊かれると面倒なので、みのりはにっこりと笑顔で頭を下げて、そそくさと庫裡の玄関へと向かう。