ヴァージン＝ロード

燻る炎

Ｓｍｏｌｄｅｒｉｎｇ ｆｉｒｅ

　まん丸の目が私を見つめている。ぱっつん前髪のお団子頭の童顔な彼女は、両手に頬をのせて、肘をつきながらアイスティーをストローで飲んでいる。

「夢乃、お行儀悪いよ」
「うっはい」

　どうやら、うるさい、と言いたいらしい。ちゅーっと勢いよくアイスティーを吸い上げて、ぷはあとストローを放した。
　彼女の名前は前原夢乃。旧姓、篠田。私がモデルになるきっかけを作った悪友である。

「あんた、早く男作りなさい」
「またその話？」
「またその話？　じゃない！　全く。せっかく人がブーケ投げつけてやったってのに、なんであんたはまだ売れ残ってるのよ」

　夢乃は二十二歳で結婚し、現在一児の母である。自身で立ち上げたファッションブランド・Ｄｒｅａｍ‐ｎｏｎ、通称ドリノンのデザイナーでもある。かくいう私はドリノンの専属モデルの一人でもある。
　その仕事でもプライベートでも充実した生活を送っている夢乃からしてみると、六年以上彼氏もいない干物女と化している私が許せないらしい。