ヴァージン＝ロード

　アリスちゃんをリキに預けたカノンさんが、カメラを準備して私達の部屋を訪ねたときには、黒猫の衣装に身を包んでメイクとヘアアレンジを終え、私は黒猫になっていた。

　高鳴る胸を抑えられない。
　ここでの撮影は必ず素晴らしいものになると思った。

　隣を見れば、カノンさんの顔に浮かぶ確かな自信。きっと彼女も、同じことを感じているに違いなかった。

「じゃあ、行きましょうか」
「はい、こちらです」

　手直し用のメイク道具などを担いだ夢乃が宗広さんに声をかける。
　そして私達は、ＩＳＡＫＩという黒猫は、ラヴィンユという白亜の迷宮に迷い込んだ。

　居心地がいいと、心の底からそう思う。

　宗広さんの案内の言葉も耳に入らず、黒猫となった私は気になるところに駆けては、立ち止まり、気のすむまで探検をする。
　心地よい音楽のような宗広さんの説明に被せるように、カノンさんが黒猫の一挙一動に集中して、シャッターを切る音が響いていた。

「あ、ここから先ほどのカップルが出てくるところが見えるんですよ」

　それはバルコニーに出たときだった。
　先ほど聞こえていた鐘の音は挙式で鳴らされていたもの、そして披露宴もここで終えた新郎新婦が、眼下に見える長い階段から出てくるという。

　ずきん

　小さな音が、胸の奥で響いた。