もしも、自分の小説に自信がなくなって。

それに引き換え、と私は自分の作家メニューを思い出す。


少ないPV数。少ない感想。


ほとんど同じテーマで書かれているのに――。



（いや、きっと小説の文章が上手なんだ。

同じテーマでも展開によって内容が全く変わってくるわけだし）



私は沈みそうになる心を抑えつつ、その小説を読み始めた。


――そうして読み始めたその小説が、プロをも唸らせるような作品だったらどんなに良かったか。


けれど、残念ながらその作品は……下手とは言わないまでも、そこまで素晴らしい作品ではなかった。



「…………」



私は、無言でその読み終えた小説を閉じた。


王道すぎる展開。先読みすらできる結末。みえみえの伏線。


今まで大量に小説を読んできた自分としては、正直物足りない作品だった。



「ひ……っぐ……」



喉から、引き攣れたようなうめき声が漏れる。


ふと脳裏をよぎったのは、PV数も何もかも劣る、自分の作品――。



「なんでだよ！」



気付けば私は、パソコンに向かって思いっきり叫んでいた。