ウソつきより愛をこめて

「寧々、また明日も積み木やろうな」

「ん！しょうちゃん、だいすきっ」

「えーっ！！」

私すらまだ言われたことのない寧々の“だいすき”が飛び出して、驚愕する。

「…っていうか寧々。いつの間にそんな言葉覚えたの…」

「俺が言ったら、寧々が真似したんだよ。なんだ、悔しいのか？」

「…別にっ」

慌てて視線を逸らした私に手を伸ばし、橘マネージャーが馴れ馴れしく肩に触れてくる。

っていうか私、まだ痕つけたこと怒ってるんですけど！

「やめて」

その手を軽く払って、私は散らばった積み木を片付け始める。

「結城」

寧々に大好きって言ってる橘マネージャーの姿を想像するだけで、胸にこみ上げてくるものがある。

なんでこの人は、こんなに無条件に寧々へ愛情を与えてくれるんだろう。

もしかしたら、寧々が自分の子だと思ってるからとか、それだけじゃなくて。



…“私”との子供だから？

寧々を産んだのが、“私”だから？



「昨日は…悪かった」

上から降ってきたどこか切なさ混じりの声に、積み木を持っていた手が止まる。

「謝るから、だから」

俯いているせいか、顔に血液が集まってくる。

タートルネックの下に隠れた昨日の印が、静かに疼き始めていた。

「…もう、あいつと二人で会ったりするな」