ウソつきより愛をこめて

「…ちょっと、歩いて大丈夫なの！？」

「え、あ…あんまりよくない…かな」

今にも倒れそうなほど貧弱な身体のマリカを、私は無理やり近くのソファーに座らせる。

遠くで遊んでいる寧々が目に入ったのか、マリカの目は一気に潤んでいった。

「…そっか、紘人が教えたのね。わざわざ…仙台から来てくれたの？」

「そうだよ。ねぇひろくん今マリカに会いに行ったんだけど。途中で会わなかった？」

心配そうにそう尋ねた私の瞳を、マリカは見ようともせず俯いている。

「まさか…会いたくなくて避けるためにここに来たの…？」

「……だって」

「ねぇマリカ。ひろくんがどんな気持ちで…」

「わかってる…！」

急に声を荒げたマリカの瞳からは、ぼろぼろと涙が零れ落ちていた。

「わかってる、けど、許せない、の…。今更だよ。私が育児に追われて大変な時期に、紘人はそばに…いてくれなかったんだから…」

「でもそれは…ふたりのために」

「寧々が高熱出して不安だった夜も、始めて“パパ”って喋った日も、生まれて初めての誕生日すら、紘人は…家に、帰って来なかった。一緒にいてほしいってどんなに訴えても、聞いてくれなかった。そんな…そんなパパなら…最初からいない方がいい…」

泣き崩れてうずくまるマリカの姿が、二年前の私とダブって見える。

どんなに会いたいって伝えても会ってくれなくて、いつの間にか我慢するのが当たり前になっていた。

勝手な都合に振り回されても、誘われれば嬉しくてどんな遅い時間でも会いに行った。

彼女じゃないって言われても、好きだから本当はぎりぎりのところで耐えることが出来たんだ。

…全ての希望がなくなってしまった、あの日までは。