ウソつきより愛をこめて

「橘が犯人を突き止めたのは、半年くらい経ってからか？なんでも…大学時代の同級生だとか言ってショック受けてたな。知り合いだから、いきなり警察に言うのは躊躇って、何度か本人に直接注意してたみたいだけど、全く無駄だったみたいだな」

「…それから、家に待ち伏せとかされてたんですか？」

「多分な。行為がエスカレートしていくに連れて、橘もお前のことが相手に知られるのが怖くて、慎重に会ってたんじゃないのか？」

そう言われて、私はやっと気づく。

会いたい時に会えなかった理由。

家にすら、呼んでくれなかった理由。

それが全部、私をストーカーから守るためだったっていうの―――？

「そ、そんなの…」

「勝手に車のキー盗んだり、店に押しかけて随分長いこと拘束されたりしてたみたいだぞ。…客として来られたら、あいつも無碍には出来なくて大変だったらしい」

その話を聞いた私は、一人の人物が頭に浮かび背筋が凍りつきそうになった。

忘れもしない…クリスマスの夜の…あの人。

あんなキレイな人がストーカーだっていうの？

嘘とは思えないほど流暢に、橘マネージャーのこと話してたのに。

あの人に「彼女はいない」って言っていたのは…私に、危害が及ばないようにするためで。

助手席に乗ったのも、彼女の…勝手な行いだった？

「でも一年ぐらいそんな状態が続いて、橘も我慢の限界だったんだろう。ようやく警察に相談して、相手に接近禁止命令が出たんだ。あの時はやっと開放された気分だって言ってたな」

もう、聞いているのが辛くてしかたなかった。

私はその頃彼がそんな目に合ってることも知らず、勝手身体目当てだって勘ぐってひとりで傷ついて。

そんな彼に一方的に別れを突きつけて、何も告げることなく仙台に向かってしまった。