ウソつきより愛をこめて

「…電話、は…」

充電器の白いコードを引っ張って、なんとかスマホを手元に手繰り寄せる。

あの子は今日遅番だから、運がよければまだ家を出てないはず。

微かな希望を胸にコールを鳴らしたけど、美月が出る気配は全くなかった。

(ヤバイ。どうしよう…)

私には、他にこんなこと頼れそうな知り合いが一人もいない。

どうにか確認してくれることを願い、液晶をタップして彼女にメッセージを送る。

［たすけて。しぬ。かぜひいた］

変換する余裕がないけど、これなら切迫した状況が伝わるはずだ。

「ごめん寧々、もうちょっと待っ…」

ふとベッドの方に目を向けたけど、そこにさっきまでいたはずの寧々の姿が見当たらない。

「あれ…、寧々？どこ…？」

辺りを見回してみれば、リビングの方からとたとたと可愛い足音が聞こえて来る。

「……え？」

「はい、ママ」

そこにはパジャマ姿の寧々が、両手に抱えきれないほどの料理を一生懸命運んでいる姿があった。

「…寧々？」

目の前にはお皿のプレートに盛りつけられたたくさんの果物たち。

それが食べられないプラスッチックのものだと分かっても、私は震えるほどの感動を覚えていた。

「どーじょっ！」

…そういえばマリカの置いてったおもちゃの中に、このおままごとセットが入ってたっけ。

こんな小さな子でも、ママが弱っていたら助けようとするんだ。

思うように動けない自分の不甲斐なさと、寧々の温かい優しさになんだか涙が出そうになってしまった。