ring ring ring

　外の物音を完全にシャットアウトした会議室で、わたしと由紀は息をのんではるかちゃんの言葉を待った。
　「彼氏っていうんじゃないんですけど……」
　いつもよりワントーン高い声のはるかちゃんの顔が、みるみる赤く染まる。彼女の緊張がわたしにも伝染してくるようだった。
　「わたし……わたし……」
　そしてはるかちゃんは、勇気を振り絞るかのごとく両手をぎゅっと握りしめ、勢いよく言い放った。
　「す……すすす……好きな人が、いいいいいます！」
　「ちょっと落ち着きなさいよ」
　テンパるはるかちゃんに、由紀の高速突っ込みが突き刺さる。
　張り詰めていた空気が、一気に緩んだ。
　「大丈夫？はるかちゃん」
　「だだだだ大丈夫です」
　という顔は、もはや茹でダコ同然だった。
　「とうとうはるかちゃんにも好きな人が……」
　「きゃー！言っちゃった、どうしようどうしようどうしよう」
　由紀は感慨にふけり、はるかちゃんは顔を両手で覆って足をバタつかせた。