ring ring ring

　「指輪のケースとかなかったんで、百均で買った適当なケースに入れちゃってました」
　手渡されたのは、よく売られている、薬とかサプリを入れておくような半透明の小さなプラスチックケースだった。開けてみると、ケースの中にはティッシュが敷いてあり、指輪が傷つかないための配慮をしてくれたのだなとわかった。
　「ありがとう」
　ふわふわのティッシュのベッドの上で、数日ぶりに見る指輪が心地よさそうに横たわっている。そっとつまみあげ、指にはめようとしたとき、高林くんの手がそれを制した。
　「おれ、海野さんをラクにしてあげたくてこんなことしたけど、結局岡田さんと喧嘩する原因作っただけで役に立てなくて、すいませんでした」
　「そんなことない、じゅうぶんラクになったよ。でももう逃げるのは終わりなの。これからは、結婚という自分の将来をしっかり考えなくちゃね。ありがとう」
　「またつらくなったら、おれがいつでも飛んで行きます」
　高林くんが指輪を手に取り、わたしの左手の薬指にやさしくはめてくれた。忠信さん以外の男性にはめてもらう罪悪感の一方で、体温が上がり、心臓の鼓動が速まる自分がいた。
　レストランで見せた強気な目と、ソファでの哀しげな目。高林くんは、わたしに何が言いたかったのだろう。