ボーイズ・ビー・アンビシャス

「なんでって聞いたの。だって、彼女いないのに。好きな人でもいるの？って」



俺が聞きたくても、どうしても聞けなかった質問だ。
聞こうとして何度もやめた。




聞くときに、声が震えたらどうしよう。

本当に好きな人がいたら、どうしよう。

もうすでに、彼女がいたらどうしよう。




そんなことをぐるぐると考えて、口ごもって、結局なにも聞けなかった。



「それで、答えは？」


「…」



手島は黙ってしまった。

俺を一瞥して、先ほどのように唇を尖らせる。




「…好きな人は、いないって」

「そう、なんだ」



思わず張っていた息を吐く。

手島はその様子を見て、ますます口を尖らせた。



「これ以上は、教えない」

「えっ」


彼女はもう一度鼻をかむと、ぴょん、とベンチから立ち上がった。
２、３歩歩いて振り返る。



「奥平くんは、ずるいよ。最初から何もかも諦めて」

「だ、だってそれは」



俺の反論を待たずに手島はなおも責めるように言った。




「可能性があるのに、手を伸ばそうとしないなんて、だめだよ」

「可能性って…」

「今の奥平くんを見たら、なんかもうどーでもよくなってきちゃったわ」



日差しの下で、手島こずえはまだ赤い鼻で笑った。



「自分に正直になってみなよ！そしたら、今の話の続きをしてあげる」

「えっ、ちょ、続きってなに？」

「教えない」

「待って、ちょっと…」



手島は何を知っているんだろう。

二戸に、好きな人はいない。

でも…？




「嫌だよ、絶対教えないから」



どう頼んでも、手島はその一点張りで結局それ以上のことはわからなかった。

手島の言う”正直”にならないといけないらしい。



”正直”だと？


そんなことしたら、結末は目に見えているというのに。

彼女とは生まれた時点で違うのだ。


なのに、俺に陽のもとに出ろと言う。



焼けこげて、見るのも耐えられない姿になるだけだというのに。