月夜のメティエ

　開始時間になって、宴会場で司会が挨拶をし（これも前田だった）招かれた先生達から挨拶があったりして、そうこうしているうちに料理が運ばれてきた。今日はお酒アリ。あんまり酔っぱらわないようにしよう……。

　宴会場に居る元・生徒達は全部で３０人くらいだろうか。畳の会場だったから、お膳だ。なんだか昭和の匂いがする。まぁ、こういうのもアットホームな感じで良いね。カラオケセットもあるけど、前田は間違いなく歌うんだろうな。
　お膳がいくつか空席だ。遅刻して来る人が居るんだろうな。

「何人に声かけたんだろうねー。あたしもっと大勢来るのかと思ってた。こんなもんなのかな」

「仕事あったり、連絡付かない人も居たんだろうね。集まった方なんじゃないの？」

「そっかー」

　マーコは何人想像していたのだろうか。
　中学３年間クラスが一緒だった人って居なかった気がする。マーコは２年と３年一緒だったけど。でも顔を覚えていて声をかけてくれる人、あの時こうだったよね、ああだったよねと、おぼろげな記憶の中でなんとか話をしていた。こういうのもけっこう楽しい。運動会のこととか。部活のこととか。懐かしいなぁ。

「あ、美帆ちゃんまだ来てないのかな」

　そうだった。彼女も今日来るらしいと……。彼女とは２年の時だけだな、クラス一緒だったの。奏真のことがあるから、それと繋げて覚えているんだ。
　注がれたビールをひとくち。マーコも今日ばかりは少し飲むらしい。家ではあまり飲まないそうだけど。

「わー結構居るんだね～」

　そう女性の声が聞こえたのは、開始から３０分が過ぎた頃だった。宴会場の後ろから入ってきた、青いワンピースの、肩までの髪の女性。「素敵な大人の女性」という言葉がとても似合う人だった。

「あれ……美帆ちゃんじゃん。美帆ちゃーん！」

　えっ。

「あ、マーコちゃん！　朱理ちゃんも！」
「きゃー懐かしいー！」

　町田 美帆。元から綺麗な子だったけど、大人になって更に洗練された感じがする。
　マーコが美帆ちゃんをこっちに呼び寄せた。マーコの隣のお膳がふたつ、空いていたからだ。

「おー！　そーまも来たな！」

　……え？　空耳？　いま、なんて……。

「前田！　すまん、遅くなって」

「忙しかったんだろ？　良いから良いから。早く座って」

　前田がもうビールを注ぐ姿勢でスタンバイしてる。
　他のみんなはワイワイと話に夢中で、あとから人が増えたなんていうことに気付かないみたい。
　あたしの前を、品の良い深いグリーンのコートを着て、かっちりとしたパンツを履いた男の人が通った。そして、マーコの隣の空席へと収まる。