月夜のメティエ

　マーコは天ぷらを美味しそうに食べながら言った。あたしは、ビールのグラスを持ったまま、マーコと美帆ちゃん、そして奏真、３人の話をじっと聞くしかなかった。あたしの頭は混乱していて……そして辛かった。
　美帆ちゃんの家はピアノ教室だったんだ。知らなかった。そういう互いの家庭事情とかを話す間柄でも無かったもんな……。奏真が当時どこで習っていたのかも知らない。いまの話からすると、美帆ちゃんのところで習ってたのか……な？

「余計なこと言うなよ」

　低い声が隣から聞こえる。奏真の声。

「なんでよ、別に余計じゃないでしょー。２年まで居たの事実だしぃ」

　見るからに不機嫌そうな奏真。

「まーまー。よろしく奏真くん」

　マーコがとりなして、奏真へビールを注いだ。

　小さいグラスだ。ビールを一気にあおる奏真。
　面影がある。浅く焼けた肌と短い黒髪がとても合っていた、視線の真っ直ぐな少年。あの１４歳から歳を取っていない奏真が、今日いきなり現れた。男らしくなって、大人になって……。

「朱理、知ってた？　奏真くんて」

　急にかけられたマーコの声にハッとした。

「あ、ああ……うん」

　朱理と名前を呼ばれたことになのか、あたしが「うん」と答えたからなのか、奏真が初めてあたしを見た。目が合った。
　うわぁ……この状況。なんて答えれば良いの。さっき、美帆ちゃんが中学の頃の話をした時に、あからさまに不機嫌になってたから、ピアノの話なんかできない。

「なんか……ああ、見たことあるかも」

「そのレベルかよ」

　マーコの突っ込み。美帆ちゃんも、あたしの発言に反応した様子だった。

「朱理ちゃん、奏真のこと知ってるんだって」

「……しゅり？」

　目が。しゅりって言った。ああもう、こっち見ないで欲しい。目が合って、あとなんか、呼吸もうまく出来ないんですけど。男性経験も免疫もあんまり無いから、本当に……ちょっと……全ての毛穴から何かが出そう。

「そう、だっけ……？　ごめん、あんまり」

　宴会場の、たくさんの人の声が遠くに聞こえた。笑い声も、なんだかお酒の味も料理の匂いも、全てが灰色になったみたいだった。

「そ、そうだよねー」

　あたしは、愛想笑いがヘタでいけない。