月夜のメティエ

　気を取り直して「ＩＣＨＩＲＯ」へ向かう。木製のドア、ひんやりと手に冷たい真鍮のドアノブ。回して静かに開けた。


「……あ」

　聞こえてきたのは、ピアノの音。ＣＤじゃない、生演奏だ。
　これは、アニメソング。有名な、魔女の修行をする女の子のアニメ……良いなぁ。これピアノで弾くとこんな感じなんだ。とても素敵。邪魔にならず静かに、でもよく聞こえる。

「いらっしゃいませ」

　メガネをかけたマスターらしき人が、声をかけてくれる。少し入って奥を見ると、ピアノが見え、弾いている横顔が見える。……奏真だ。

　ポロロン、ポロロン。優しい音色。１０年以上前に聞いた奏真の音は、居なくなってから、夢でしか聞けなかった。それが、いま目の前で。動けなかった。

「カウンター空いてますよ。テーブルもあるけど」

「あ、じゃあカウンターで……」

　こういう店、来たこと無い。ましてや１人じゃ絶対来ない。カウンターの中から、さっきのメガネの男性が微笑みかけてくれる。
　カウンターがあって、テーブル席が１０ほどあるだろうか。わりと広かった。地下にこんな風な空間があるなんて、素敵だな。テーブル席はソファーで、落ち着いた雰囲気。ちょっと薄暗いから転んでしまいそう。
　静かにカウンターの一番端に座る。カウンター席は６人ほど座れて、１人しか居なかったんだけど、なんだか真ん中とかに行けなかった。先客はメガネのマスターと話している。

「お飲物、何にします？」

　物腰柔らかなメガネのマスターが、こちらへ来た。じっと奥のピアノを見ていたあたしは、ハッとする。

「あ……じゃあビール、ください。あとナッツとか」

　居酒屋なんかが性に合ってる。会社の接待で行くのは居酒屋個室、お姉ちゃんが居るスナックとかだ。プライベートでもこういう場所に来ないもの。

　しばらくして小さい木の器にアーモンドやピーナッツが入ったものと、ビールが来た。焼き鳥……食べたい。

　店内は半分くらいの客入りだった。それぞれ話したり、１人で来ている人も。カップルとか夫婦とかそれ以外とか。ピアノをじっと聞いてるのはあたしだけなもんだった。

「お一人なの？」

　マスターが静かに、でも聞き取りやすい声で話しかけてきてくれた。

「はい。一見なんですけど」
「大歓迎ですよ」

　手を口にやり、ウフフという感じで笑ったメガネマスター。勝手にそう名付けたけど、きっとマスターなんだろうな。そんで、ウフフということはきっとオネエ。そうじゃなかったら悪いので言わない。