ある日、いじめが始まった。

………これで最後にしよう。


これで反応が冷たかったら今日は誰に話しかけるのもやめよう……






私はそう心に決めゆっくりと堺さんの所へ歩いていく。



そして堺さんの目の前まで来た時、思い切って口を開いた。






「………よかったら隣、座っていい？」






顔では笑ってみるけど心は不安と恐怖でいっぱいだった。







どうしよう、


隣に座っていい、なんて…うざいかな？




お願い……冷たい反応しないで……







どくんどくんと早くなる心臓。



堺さんは私の方に顔を向けると




「うん、いいよ」




そう言ってにこっと笑ってくれた。






たった一言。


たったそれだけの言葉なのに。
私の心は大分救われた。






「あっ……ありがとう！」






私はゆっくりと堺さんの隣に腰を下ろした。








じりじりと夏の日差しが地面を焼きつける。


暑い風の吹く中、私達の間には少しの沈黙が流れた。






「……堺さんは体育館の中入らんの？」





最初に沈黙を破ったのは私だった。






大抵の1年生は休憩時間になったら体育館の中に入るのに。


堺さんが外にいることを選んだのはなぜなのか、少し気になったからだ。