少女狂妄
「どなたがご入院されたんですか？」


　店員は悩む青年を助けようと、贈る相手についても聞く。


「母です」


　青年は口を押さえていた手を離し、端的に答える。


「そうですかー。お母様でしたら、この辺りの～」

「これって、どうですかね？」


　母親の見舞いならと話しを店員の言葉を遮って、青年は出されている花ではなくガラスケースの中に入った花を指さした。


「こちらですか……？」


　予期していない方向から出された答えに、店員はガラスケースを覗きこむ。

　青年が指さす先にあったのは、刺の抜かれた赤い薔薇だった。

　それも鮮やかな紅ではなく、黒に近いほど深い色をした赤い薔薇。

　いっそ毒々しくもある。


「あー、薔薇ですかー。一応、刺抜きはしてありますけど……」

「ダメ……ですかね？」

「うーん」


　今度は店員がうなり、渋い顔だ。
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