双世のレクイエム

「ほいで、ワタルはんの話の続きやな。ワタルはんも気になってはりますやろ？その髪のことゆうか…。
―――ワタルはん自身のことに」

「…うん」


こくりと頷くワタルに療杏（りゃおあん）はふっと優しい笑みを浮かべた。


「そう固うならへんでもよろし。まーったり、聴いておくりゃんせ」

「事情は複雑だがな」

「え…？ふ、複雑って。ていうか豪蓮（くおれん）やっと動けるようになったんだ。おめでと」

「貴様…、いつか殴るッ！」

「あはははは～」

「そうそう、そんな風にじゃれつき合いながらまったりしとくれやす～」

「誰がじゃれっ…、もういい！貴様らどっちも殴らせろ―――！！」













「ふぅ、いい汗かきましたなあ、ワタルはん」

「あはは…。まあ、見ていて面白かったよ」

「そらよかった」

「よかねーよッ！」


あれから小一時間。殴ろうとかかってくる豪蓮（くおれん）から逃げて追われての、鬼ごっこ状態が行われていたのだが、豪蓮としてはホンキで殺す勢いだったのだろう。

それを療杏（りゃおあん）の術によって足元をすくわれたり自分で自分を殴ったり…、まあ普段人を馬鹿にしている分、あれもちょうどいい薬だろう。

横たわってぜいぜいと息荒く二人を見つめる豪蓮の目には、確かな殺意が宿っている。
もっとも、当の本人らは涼しい顔をして仲良く談笑しているのだが。

いささか豪蓮が不憫にも思われるが、普段が普段なだけあって、内心誰でも『ザマァ』である。


「ところで療杏、さっき豪蓮につかったアレって、一体なんなの？」

「んー？術（これ）のことですかい」


『これ』と言ったところで療杏が指先にぽぽぽっと火を灯した。
ゆらゆら揺れる青い光が綺麗だ。


「そうそう、それそれ。…もしかして療杏も、俺と同じ化け物？」


既に自分が化け物だと認めたワタルに少々目を見開きつつも、「せやな」と言って療杏は灯していた火をしまった。
その表情はなんだか悲しそうだった。


「わて…ちゅーか、わてと豪蓮は少なくとも…普通の人やあらへんのどす。いうなれば化け物、―――妖怪どすなあ」

「よ、妖怪？」


それはニホンの、引いては東洋の魔物のことである。

古来ニホンより人々の恐れの対象として息づいてきたソレは、現代では身近な――とはいわずとも、漫画や小説などで広く普及している――ため、ワタルのいたニホンでも知らぬものはまず少ない。

そしてそれが今、ワタルの目の前にいるというのだ。