双世のレクイエム

さて。ご立腹なワタルはさておき、エル率いる第8グループはゲートを確認し、一人ずつ中へ入っていく。

エル、キリ、ザック、といったところで最後にワタルが足を向かわせようとしたとき。


「ワタル」

「え？…朱火、どうかした？」


くいくいっと袖を引っ張り見上げてくる朱火の様子に、ワタルは首をかしげる。

朱火は少しうつ向くと、ぼそぼそと小さな声でこう言った。


「俺、ここ、入れない。まだ、無理」

「…？」


まだ無理、とはどういうことなのか。ますます首を捻るばかりのワタルに、ふよふよ浮いていた療杏が口を開く。


＜ワタルはんと赤蛇坊やはまだ正式に契約されてない状態なんどす。赤蛇坊やはもともとここに縛りつけられている龍。
上塗りとしてワタルはんがその糸を断ち切れておらへん以上、赤蛇坊やは自由にここいら以外を歩くことが出来ひんのですわ＞

「ワタル、どうしよ。俺、そっち、いけない」


困ったように、泣きそうな目をする朱火に、ワタルもおろおろと焦る。


「ち、ちょっと待ってよ。まだ正式に契約してないって、どういうこと？昨日、主従関係になったって…」

＜関係がどうこうの問題じゃねえ。大事なのは、契約するための、いわば供物だ。
テメェは覚えてねえだろうが、俺たちはテメェに自分の血を飲ませて契約したんだ＞

「げッ、そんなの初耳なんですけど」

＜そりゃ言わなかったからな＞


げっそりと妖怪二人を見つめるワタルに、ツーンと澄まし顔でそっぽを向く豪蓮。

いや言えよ、とツッコミたくなるのを我慢したワタルは偉い。


「えっと、じゃあ朱火と正式に契約するには、どうすればいいわけ？」

＜簡単だ。ワタルが赤蛇小僧になんか適当にプレゼントして、赤蛇小僧はワタルに血なりなんなり捧げりゃいい＞

「うわぁ、グロ…」

＜そんぐれえ我慢しろ。第一、テメェの中にゃ俺たちの血が流れてんだぜ？＞

「リィはともかく、レンの血はちょっと」

＜テメェ脳みそ握り潰すぞ＞


握り拳を見せつけるように肩まで挙げた豪蓮に、ワタルは慌てて豪蓮から離れる。

その際、ポケットから何かごそごそと探し、取り出して朱火に渡した。


「はい。供物ってこんなのでいいかな…って、え？！ 朱火なにしてんの！」


ゴクン

なんとあろうことか、ワタルの捧げた供物を朱火は躊躇わずに飲み込んだのだ。

しかも、ワタルが渡したのはピカピカに磨かれていた綺麗な石ころ。

飲み込むものではないはずだが…。

ケロリとしている朱火に、もうなんでもいいやとワタルは思考を投げ飛ばしたのであった。