双世のレクイエム

「そう、ずっと。勝ちの条件なんて、うはは、そんなのあるわけないじゃん。バッカじゃねーの？
子供の遊びに付き合えよ、あーんちゃん」

「…ッツ」


恐ろしいほどの笑みを向けるミナイに、本能がワタルにこう告げる。

いいや、これは遊び(ゲーム)じゃない。そんな、生ぬるいもんじゃない。

これは、ギャンブルだ。

死ぬか生きるか、今ここで、こんな、子供相手に、命を賭けなければいけないのだ。


いや、そもそもこの子は本当に『子供』なのか？『子供』の皮を被った『化け物』の間違いだろうに。

ワタルの表情には、苦渋の色がはっきりと塗られている。

ああ、本当の本当に。


「わかった。うん、いいよ。俺も鬼ごっこに交ぜてよ。ミナイくん？」

「…イーイ表情だあ、そそるねぇ。うはっ、じゃあ楽しい楽しい鬼ごっこ、はーじめーましょおうっ！」


心が震えて仕方がない。





場所はここ、神社内で遊ぼうか。ここ、けっこー広いんだぜ？ま、そーんなことは置いといてぇ。


「30秒だけ待ったげるから、その間逃げなよ。パツキンの兄ちゃんも、他の奴等の二の舞にならないでねぇ～？」

「ッツ！…誰がっ、負けるかよ！」

「うははは！わーいわーいその意気だよ！せいぜい死なねーように、俺らを楽しませてくれよ。
じゃ、遊ぼっか。はい、イーチ、ニーイ、サーン…」

「いきなり始まんの？！」


そりゃズル過ぎだろうと思いつつ、ワタルとエルは一斉に走り出した。

ちなみに、眠ったままの朱火は危ないので避難させておいた。さすがにあの場で放置というのもアレだし、ということで。


腕を振って走るワタルは、同じく隣で走るエルに目を向ける。


「ねえっ、捕まった二人は今どこにいんのっ！」

「わかんねーんだよそれがっ！探そうにも『あいつ等』がいるから動こうにも動けねーし…」

「あのさあ！さっきから思ってたんだけど、『あいつ等』とか『俺ら』って、一体誰のこと指してんの君たちは！」


走りながら大声を出すとは辛いだろうに。それでもワタルは、聞かずにはいられなかった。

少々曇り気味な表情のエルは、苦々しそうにワタルと同じく大声をあげる。


「誰って、神猿兄弟だよ！あの白ゴーグルつけた奴はミナイ、その弟二人が【キカズ】と【イワナ】だ！」

「【キカズ】と【イワナ】？」


名前を言われても知らないっての！と抗議しようとしたワタル。
だが、その時目の前に何者かが現れた。

その人物を見たエルは、「さっそくおでましだぁ」と言って冷や汗を流しながらニヤリと笑う。

すぐさま足を止め、佇む人物に目を向けた。
その人物は、ワタルたちに視線を移すと、その形良い唇でこう紡ぐ。


「僕の名前は【神猿 危和】(かみざる きかず)。君たちさっさと捕まりなよ」


カミザル・キカズ。

彼は、ミナイと、全く同じ容姿であった。