双世のレクイエム

ふと、ワタルは気づく。

『力』イコール『色』ならば、どうして第一封印を解いたレンやリィは、黒髪やら白髪になるのだろう、と。

それを豪蓮に尋ねれば、「馬鹿かテメェは」と呆れられた。

失礼な。

思わずムッとするワタルのおでこに、豪蓮は容赦なくデコピンをヒットさせる。


「いいか？よーく聞け。馬鹿でもわかるよう説明してやっから、耳の穴かっぽじっとけよ」

「あ、あいあいさー」


耳の穴をかっぽじって説明を聞いてみる。しかし、かっぽじらずとも豪蓮の説明はとてもわかりやすい。

豪蓮曰く、『普通の人はまず、髪に自分の力を封印しない』という。

だから、髪の色だけで判断してはいけないと。


「封印するってこたぁ、そいつは自分の正体を何かしら隠してるってことだ。つーことは、そこらで伸びてる金髪坊主やアホ猿共の髪色は、ノットイコール力の色ってわけ」

「な、なるほど…」

「『色』イコール『力』だが、『髪色』イコール『力』ってわけじゃねえ。そこんとこ勘違いすんなよ。
まあ、もっと分かりやすく説明するにゃあ、実践した方が早いだろうが…」


そこで言葉を途切らせ、チラリと視線を後ろに移す豪蓮。

「？」一体どうしたのかとワタルが尋ねようと口を開いた、その瞬間。




「っ…あああああああッ！！ な、なんっ、なんでクオさんがここにっ。っていうかキカズとイワナはっ？！」

「よう、ミナイ。相変わらず貴様が一番阿呆面してやがんな」

「久しゅう。レンちゃんだけやなく、わてのことも覚えてくれはると嬉しいどすなぁ」

「ひぃッ！り、りりりりっ、リャオさんまでっ…！」



どこからともなく、颯爽と現れたミナイは、ニヤニヤと笑う妖怪二人を視界に捕らえ、何やら慌てた様子で顔を青くした。

思えば、キカズとイワナもそうだ。

豪蓮と療杏を見るなり、顔を青褪めさせる。一体なぜ？


「ね、リィ。あの神猿兄弟とリィたちって、どんな関係なの？」

「んー、強いて言うなら、喧嘩相手っちゅうことかねぇ」

「へ？」


喧嘩相手、というが。
彼らの様子を見る限り、喧嘩と言うよりは……。


「はぁあ？！け、喧嘩って！俺らを一方的に虐めてきただけでしょーにっ！喧嘩なんて甘っちょろいもんじゃねえでしょうよ！」

「あらあ、人聞きの悪いおサルさんやこと。あんたらが強うなりたい言いはるから、協力してやったさかいに」

「そりゃ強くなりたいって言ったけど…、ありゃ酷い過去でしたよ、師匠！」


師匠？

首をかしげてワタルは妖怪二人に目を向ける。

つまり、神猿兄弟と妖怪二人は、師弟関係だったのか。

それも、弟子にアメとムチを仕込むいじめっ子師匠。
…そりゃヒスりたくもなるわ。

ワタルもその身を持って二人から修行を受けているため、その恐怖と痛みはよく分かる。