双世のレクイエム

食堂に着いた一行を待っていたのは、エルの強烈な『あの』挨拶だ。


「ワタルーっ！」

「うわあああっ？！」


新人研修会の朝時と同じように、腕をバッテンにして飛び込んできたエル。
なんとか避けたものの、これは心臓に悪い。

心臓辺りを押さえながらワタルは苦い顔をするのだった。


エルの激しい独特の挨拶もそこそこに、ワタルたちは昼飯を受け取って空いている席に座った。

ほかほかと湯気のたつ親子丼は、寝ていただけのワタルの食欲すら湧き起こす。

「いただきます」手を合わせて箸を手に取り、卵に包まれた鶏肉を口に運んだ。

うまうまと口を動かすワタルを横目に、エルも大盛りスパを口に運ぶ。うまっ。


「…で。その探るような目ぇ向けるのやめてくれる？エル」

「んんん～、なーんのことだか」

「とぼけないでよ。ジロジロ見られると、食べづらい」


そうは言いつつ食べる手を止めないワタルは、じろりと上目でエルを睨んだ。

「おお怖い」肩を竦めるエルも、しばらく間を空けてからフォークをテーブルに置く。


「さて、こちらの目論見はバレたようだし。一体何から話そうかねぇ」

「飯が不味くなる話はしないでよ」

「へいへい。ワタルくんのお耳は汚させませんって」


ニシシと歯を見せて笑うエルに、それでもワタルは笑みを返さない。

ただジッと、視線を合わせるばかりだ。

怖い怖いと息をつくエルも、ようやく本題に入る。


「ワタル。単直に言わせてもらう。
…ノイジー・ファイトに出てくれっ！」

「……、は？」


ノイジー・ファイト？
それは一体なんぞやもし？

箸をくわえたまま首をかしげるワタルに、「あのさあ」とエルは苦笑いをする。


「実はこの前の新人研修会で、色々難儀なクエストがあったわけじゃん？」

「…まあ、」


新人研修会のことをあまり思い出したくないワタルは、あからさまに嫌な顔をする。

慌ててエルが取り繕うように話を続けた。


どうやらそのノイジー・ファイト。
学園名物の学生バトルらしい。

元よりここはエリート校。エリートを育成するために、そういった鍛練に必要な行事も多く行われるという。

それで、エルはワタルにそのノイジー・ファイトなるものに出て欲しいと懇願しているわけなのだが。


「なんで俺なの？俺、正直言ってそういう行事があることも知らなかったし。…なんか、面倒臭そう」

「うんうん、最後のは本音じゃなくてジョークだよってエルお兄さんは信じてるゾ」

「……。」

「頼むからそんな顔すんなってワタルぅ！これには色々とワケがあるんだしようっ！」

「ワケ？ああ、そう言いつつ下心がバレないよう安全策である建前のアレ？」

「どうしてそんなに歪んじゃったのワタルくん、お兄さん寂しい」


ぐすん、と泣き真似をするエルに、「うざい」とワタルは舌を出すだけだった。

というか、話逸れてる逸れてる。