双世のレクイエム

「っていうか、この前のクエストとその…、ノイジー・ファイト？に、なんの関係があるって言うのさ」


一見すると、あまり関係性がピンとこない。

疑問符を浮かべるワタルに、エルは人差し指をピンと立てた。


「んっふっふ～、よーくぞ聞いてくれましたワタルくんっ！聞きたい聞きたい？聞きたいよね、そうかそうか。
じゃあ特別に教えてしんぜよーうっ！」

「別にそこまで知りたくもないけど」

「実はな、」


無視ですかい。

聞く耳持ってないのかよと少々不満は残るものの、聞けるものなら聞いておこうとワタルも箸を置いた。

朱火は食べることに夢中だ。
ちょっとあまりよろしくないお食事シーンなので、そこの描写はカットで。


「この前の新人研修会、クエストをクリアしたのは40グループ中なんとたったの8グループだけ！言わずもがな、俺たちも入れてだ」


どこからか紙とペンを取りだし、丸(○)を８つ書いていくエル。

その内のひとつに、『ワタルチーム』とエルは書き込んだ。


「あとの７グループのクエスト内容は詳しく知らねーけど、どれも死闘を繰り広げたっぽい。怪我人も多かったって聞くしな」

「ちなみにその情報源は？」

「ザック。あいつは見た目からして物知りだけど、こういう交流が不可欠な情報にも悟い。
何かあるとザックに聞いてみな」


頬杖をついてザックのことを話すエルを見る限り、彼は相当ザックのことを信頼しているようだった。

そういう関係っていいな、とワタルも密かに思う。


「話を戻すぞ。それで、他にクリアしたのは第３グループ、第9グループ、第15グループ、第16グループ、第20グループ、第27グループ、第40グループの７つ。
15と16は同じクエストのはずだけど、どっちもクリアしてんのは多分協力したからだろうな」

「あ、そっか。そういうやり方もあるんだ」

「ああ、けどあんましオススメできねーわな」

「え、なんで？」


純粋に疑問をぶつけるワタルに、「ワタルは良い子だな～」とエルは苦笑するしかない。


「だってよ、考えてみ？この新人研修会は俺たちの未来にも繋がるんだ。少しでも功績を上げなきゃ、この世界では生き残れない。
優劣ってのがやっぱ、あるんだよな」

「ふーん…。昼ドラみたいなドロドロがあるってことか」

「素晴らしく的を射た例えだけど、よく昼ドラなんて知ってんな。それって確か、異世界にある『てれび』ってゆー機械から世界に発信してんだろ？
すげーよなあ、異世界」

「あーうん、ソウダネー」


自分はその異世界から来たのだが。
なんていう言葉は飲み込んだ。

異世界から来たとバレた途端、好奇に満ちた目で質問攻めさせるのは目に見えている。

それはちょっと避けたいなと思うワタルは、ボロが出ないよう口をつぐんだのだった。