ラベンダーと星空の約束

守る物と捨てる想い

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［side 大樹］



７月中旬、観光シーズン真っ只中のフラノ。

気持ち良い暑さと晴天の日が続いていた。



少し前まで茶色い土色だった大地は、今は紫色を中心とした豊かな色彩で埋め尽くされている。



紫の所の観光農園は、所有する畑の大部分がラベンダー。



観光客に色んな色合いの紫色を見て欲しいと、

なだらかな丘の斜面に沿って、４種類のラベンダーを数列ずつ植えている。



これぞフラノ。
淡〜濃の紫色のグラデーションが見事だった。




青い空と緑の木々。

一面の紫色に優しい香り……

今が一番美しい季節なのに、紫はまだ帰ってこない。



一足早く夏休みに入っていた俺は、
紫の弟の青空と一緒に、あいつの家の土産物店を手伝っていた。



前々から手伝ってきたわけじゃねぇ。

今年は紫が東京に行っちまったから、
おじさんもおばさんも、すげぇ大変そうだった。



小学生の頃は手伝い程度で、青空の面倒を見ながら俺と普通に遊んでいたけど、

中学生になった時から本格的に色んな仕事を任されて、

紫の働き振りはアルバイト２人分以上だ。



観光農園の客入りのピークは、６月末〜８月中旬にかけて。



まだ義務教育中の中学生の時だって、
観光シーズンだけは遅刻早退欠席しまくり店を手伝っていた。



義務教育を受ける身としては、店の仕事を理由に授業をサボるのは許されないけど、

そこはまぁ…土地柄と言うか何と言うか……



農家の息子の俺だって、
春の種蒔きの時季と秋の収穫の時季は、学校に行ったり行かなかったりしてる。



この辺りは農家が多いから、
先生達も「おう、頑張れよ」的な目を向けるだけで何も言わなかった。