ラベンダーと星空の約束

　


我妻さんの写真は、興味深いし素敵だ。


本人から『彩』の意味や、写真の撮り方について聞いてみたい。



そう思い、矢継ぎ早に質問をぶつけると、彼はニカッと笑う。




「昼食に付き合ってくれたら、教えてあげる！

もちろん奢るよ？

マジでガチでゴチ！
この親父ギャグどうだろう？ワハハッ！」




陽気な彼は立てた親指で、背後のエスカレーターを指差した。



流星が腕時計に視線を落とす。

私も覗き込むと時刻は13時過ぎ。



私達のお腹も空いていた。

お昼はどこかで食べる予定だったから異存ない。



我妻さんに連れられ、一つ上の階のレストラン街に行く。



流星の腕に掴まりながらひょこひょこ歩く私を見て、

我妻さんは何も聞かずに歩く速度を緩めてくれた。



しかも常に私の２〜３歩前を歩き、前から来る通行人がぶつからない様に、人避けにもなってくれる。



それを恩着せがましくもなく、偽善的にも感じさせず、極めて自然に振る舞う彼に好感を抱いた。




「寿司屋はどう？」と言われたけど、流星が生ものは食べられないから断った。



生魚が嫌いな訳じゃなく、免疫力を薬で抑制しているから、感染予防の為に避けた方がいいらしい。



出会ったばかりの我妻さんにそこまで説明するのも…

そう思い、理由を言わずに断ったけど、



彼は嫌な顔一つせずに

「じゃあ、あそこの洋食屋にしようか」

別のお店を提案してくれた。




まだランチタイム中の日曜日のレストランは、人が途切れずほぼ満席状態。



賑やかな店内は話し声や笑い声で、流れるバックミュージックのジャンルさえ聞き取れない程。



そんな中でも我妻さんの声は、張り上げずとも不思議と良く通る。



低いバリトンの声の響きは、お喋りに夢中な隣のテーブルの奥様達まで思わず振り向く程に、人を引き付ける。




メニュー表を広げながら

「ここのクラブハウスサンドは、僕の知る中で３番目に旨かった」

と言うので、彼に倣(ﾅﾗ)いそれを注文する。



流星も同じ物を選び、更にラザニアグラタンとオムライスも注文し、


見た目からは想像できない大食振りで、我妻さんを驚かせていた。




「あの、さっきの質問をもう一度してもいいですか？」



ウェイターが注文を聞いて去って行くと、早速彼に問い掛ける。