華は儚し

牢が開けられてその女性と両手を握り合った。

「桐里よ。

…また世と話さぬか、明日でも明後日でもいい」


「…それは分かりません…。

しばらくは江戸という場所にいるのですが…、

逃げている身です」

「誰から逃げているのだ」


「遊郭にいた主人です。

また戻されたくはないから…。

外の世界を知らない私は今が幸せなのです」


「…正直な娘だ。

だが、

世はそなたが暇なとき会いたいと思う」


「私も、吉宗さまは

いろいろ知っていらっしゃるそうですね。

だから…そのたび教えてください。

簡単なことだとしても、知らないですから。

おりん様もご一緒しませんか？」


おりん様は苦笑いで諭すように言葉を置く。


「私は弟の面倒がありますので、

桐里だけで行ってください」

「…そうですか…」