隣の部屋のナポレオンー学生・春verー

1821年5月5日ーーー。


セントヘレナ島で長らく軟禁生活を送っていたナポレオンは、ヒ素中毒か過労死かで、ひとり寂しい死を遂げた。

ナポレオンはぼろぼろの体が朽ち果ててゆくのを感じながら、ひっそりと瞼を閉じたのだという。


そして眠りについた。


野戦にて馬上で眠りをとった時のような、軽い眠りについた感覚だったらしい。

そして目が覚めると、白衣をまとった男、つまり医者と看護婦が自分を見下ろしていたのだという。


『目覚めたかね、御堂くん』


医者は安堵した顔で言ったらしい。


なんだこいつは。


ナポレオンは奇妙に思って、


『誰だお前は』


と率直に訊いたらしい。


『私は医者だよ、御堂くん。
君はバスの事故にあって、今まで意識不明の重体だったんだ。
……覚えているかい？』


覚えているもなにも、自分はセントヘレナ島で軟禁状態にあって、もう寝たきりの状態で寝転がっていたのだ。

事故になどあっていない。

加えて、医者の上からいうような言葉が気に食わなかった。

寝たきりとはいえ、一時は英雄と言われたナポレオンだ。

貧相な顔をした男などに、上からものを言われたくない。


『なにを言っている。
我が輩はナポレオン・ボナパルトだ。
知っておろう』


そう、ナポレオンは言ったらしい。

すると医者は機嫌を悪くするどころか、むしろ哀れむような優しい目つきになって、寝かされているナポレオンを見つめた。


『可哀想に……。
どうやら、記憶障害を起こしているようだ』

『そんな、なんてこと……』


医者も看護婦も、なにやら悲壮な面差しである。

みれば、2人ともナポレオンが知る国の人間では内容だった。

フランスもイギリスも、ほとんどが明るい髪色に、明るい目だ。

しかしここにいる者たちは、みな黒目に黒髪である。

しかも肌が黄色く、中背で鼻が低い。

そういえば東の方に住む人間たちは、たしかこんな容姿の者がほとんどだと聞かされた記憶がある。

もしかすると、東の国の者だろうか。