落雁

｢そこ座れ｣

外から帰ってきた格好のまま、当主は腕を組み司に正座させる。
びりりと空気が重くなる。おっかねえ。俺だって当主の雷は一生食らいたくねぇ。
司に同情したくなる。

｢弥刀がお前のせいで誘拐された。てめぇ、なに弥刀を巻き込んでんだ!!!｣

司の目が開かれる。

｢お前は弥刀を守りたいんじゃねぇのか｣

司は何も答えず、真っ直ぐ当主の目を見た。

｢1回だけチャンスをやる。今からお前は京極家の若頭として、アホガキどもに借りを返しに行け。もちろん、1人でだ｣

俺には当主の後ろに虎が見えた。
いつもの温厚な顔は何処へやら、憤怒の表情、まさに12代目の顔である。
今にも司を殺しそうだ。

はい、ときっぱりと司は言い切った。
あの当主に負けていない。

そのまますっと立ち上がり、2階に消える。恐らく着替えているのだろう。

｢辰巳さん、これが司のラストチャンスってわけね｣

姐さんは靴を脱いで、当主に手を差しのべる。
いつもは姐さんにデレデレである当主も、表情を崩さず家に上がった。

すぐにいつも仕事に行く格好で司は下りてきた。
黒のスーツである。俺からしたら、まだまだ若さが滲み出ている。しかし、こいつの憎きところで何でも似合ってしまう。

｢京極に恥かかせんじゃねぇぞ、分かってんだろうな｣

司はしっかりと頷いた。
そして、時間が惜しいとでも言うように家を飛び出す。

｢ねーぇ辰巳さん、司は当主の座なんて二の次で、すぐに弥刀を助けたいって感じだったわねぇ｣

こんな状況だというのに、姐さんはからから笑う。

｢そうじゃねぇなら、即破門に決まってんだろ｣

ここで初めて、当主は口元に笑みを浮かべた。

はあ、やっと息ができる。そんな気持ちだ。