落雁

｢司と盃を交わす｣


左足に落としていた視線をすぐに戻した。

｢えっ、な…｣

あたしは言葉が出なかった。

だってそれは、あまりにも低い声で、12代目の声だったから。

父があたしを真っ直ぐと見る。

｢あいつは一旦決めたことを曲げたけどな。まぁ、だけどそれ相応に努力をした。俺はそれを認める｣

スパァン。
扉が勢いよく開いた。

｢つ、司!! ｣

白いシャツにスラックス姿の司が足早に入ってくる。
よく見ると顔は痣だらけだ。これ、全部父さんがやったのだろうか。

｢辰巳さん、今の話本当ですか｣
｢おぅ司、聞いてたか｣

父さんはちらりとだけ司に視線をやる。

司はあたしに見向きもしない。まるで、今はこっちの方が大事、みたいな。

｢俺は嘘はつかねぇ。次期当主はお前しかいねぇよ｣

子供みたいな笑顔で父さんは笑った。
司は表情を変えない。変わりに、なにも言えないみたいだった。


｢それより司ぁ、お前火緋のアタマ、殺さなかったみたいだな｣

ぴくりと司が反応する。
嘲笑。あたしはどきりとした。

｢ち、違う。父さん、あたしが司を止めたの｣
｢弥刀ちゃん｣

はじめて司があたしの名前を呼ぶ。
それはもちろん、これから来るであろう父さんの怒りから庇うためだ。

｢…とめた?｣

低い声が響く。
どきりとする。あたしには1度も怒ったことがない父が、今静かに燃えているのが分かった。
ひんやりと体温が下がるのが分かる。