今昔狐物語

目も耳も鼻も頬も唇も、髪も首も胸も腕も指先も、腹も足も臓腑でさえも。

ただ、ただ――。


「愛おしい…」

口の周りを娘の血で染めながら、彼は穏やかに微笑む。


「ゆきの墓は、我が身体…。俺の身体がゆきの…」

静かな声で嬉しそうに肉片を喰らう白狐。


狂ってなどいない。

狂ってなどいないのだ。

彼にとってはこれが最上級の愛の証なのだから。




骨以外の全てを自分の腹に葬った遊真は、小さな骨壺に砕いたゆきの骨を納めた。

けれど、頭蓋骨だけは砕かずにとっておいた。

「ゆき…」

綺麗な形の頭蓋骨を優しく撫でる。

いずれは、こうする予定だった。

いつか、ゆきが年老いて死んだら、彼女の全てを喰らおうと。


「俺は何百年も生きるから、いずれは…と覚悟はしていたが…」


こんなに早いとは想像もしなかった。

しかし、この戦乱の世では、これくらいが当たり前なのかもしれない。


「ゆき、この先何百年生きようとも、俺が愛するのは…君だけだ」



「私もです」と答えるゆきの幻影が見えた気がした。


悲しい白狐は、もう二度と応えることのない頭蓋骨に口づけた。

何度も、何度も――。