双華の香

｢勝手に見てはいけないと思いつつ、わたしは手紙を読んだ



それは、下町に住むひとりの女からの手紙だった｣





｢…女から？｣





｢あぁ…それも母上宛ではなく、父上宛に



そこには父上の身を案じる内容と、他愛もない話が綴られていた…｣




ふっと、視線を下げる





｢…そして、わたしと2つ歳の離れた少女の話も｣





｢…！｣





｢わたしも、はじめは理解できなかった



なぜ身分の低いこの女が、父上と親しい言葉を交わすのか




なぜ父上に、自分の娘の話をしているのか｣






だが、少し考えれば簡単なことだった






｢…その娘が、父上との間にできた子だからだ｣







――――それが、『小春』




あの憎いくらいに可愛らしい、同じ顔を持つわたしの妹