恋愛メンテナンス

clean １６ 聖なる夜

クリスマス。

その日がやって来た。

本当に今夜、家に来るのかなぁ。

仕事中は、ずっといつもと変わらず、ほとんど話はしなかった。

私は仕事が終わって、クリスマスケーキを買ってみた。

永田さんが帰って来た物音を確認して、私は鍋の用意をする。

シャワーを浴びてる音に合わせて、材料を鍋に入れる。

何時に来るのかも分からないけど。

何となく、下から響く物音だけの感覚で私は準備をしていた。

ガタッと扉をしめて、鍵を掛ける音。

私は慌てて、火を止めて、鏡で自分を確認。

カタン…カタン…カタン…

階段を上がってくる音。

トイレ清掃で喧嘩を売られた事すらも、もうとっくにどうでもよくなっていた。

大丈夫だよね。

今の私、大丈夫だよね。

部屋も掃除しまくったし。

指摘されそうな物は全部隠したし…。

部屋を見渡し、指差し確認を何度もする。

盛り上がり次いでで、テレビを付けておく。

ピンポーン…

文句付けに来る時は、３回もインターホン押すくせに。

今夜は、たったの１回。

使い分けてるところが、なんとも可愛い奴だ。

「はい…」

玄関を開けると、いつもの地味な色のない格好をした、永田さんが立っていた。

「鍋、食いに来た」

見下して睨むの止めなさいっての！

「お疲れ様でした」

ペコッと頭を下げて、

「一応は気合い入れて掃除したから、キレイになってるとは思うんだけどね。…入って入って♪」

私は永田さんを招き入れて、玄関を閉めた。

「あぁそう。じゃあ、どの程度の部屋ん中か、見させてもらおうか。…お邪魔します」

いやらしい言い方すんなぁ、コイツ。

でも、私もいい加減に、この言い回しに慣れなきゃ。

そうじゃなきゃ、自分のモノにはならない。

永田さんのモノにも、してもらえない。

「ねぇ、鍋さぁ、ちゃんこ鍋にしちゃったんだけど、平気？」

「ちゃんこ鍋？…あぁ、相撲部屋でちゃんこ鍋って？…それなら構わねぇだろ」

「あぁっ？！(怒)」

どういう意味？！

遠回しで、私がデブッてるって言いたい訳？！

「もう腹ペコなんだ、早く食べさせろ」

永田さんはコタツの中に入って、暖まる。

オヤジ臭いなぁ。

私より若いんだし、カッコイイんだから、その老けたような行動は慎みたまえ。

「えっ、そうなの？たくさん鍋ん中にブチ込んだからさ。いっぱい食べてね」

「おう…」

火を付けて、もう１度鍋を温めた。

………。

永田さんは立ち上がり、側に突然来るから振り返る。

「何？」

「俺が、持ってくわ…」

また急に優しく、手伝ってくれちゃって。

そういう所でまた、惹かれてしまう。