friendship

昼休みが終わって、午後の授業が
終わる頃に教室に戻った。


「桜井、またサボったな」
「今月初めてだし」
「そういう問題じゃないだろ？」


最悪な事に教科担任がまだ教室に居た。
適当に返事をしたら何とか居なくなった。


「桜井さん、放課後ってどんな所で遊んでるの？」


何故かクラスの奴らが
アタシの周りに集まる。
永原は相変わらず1人ぼっちだ。


「今度の休み、カラオケ行かない？」
「夏休みになったら海とか良いね」


永原も誘おうと試しに言うと、
俯いたり、数人はアタシから離れてった。


「何なんだよ一体。要らなくなったら、バッサリ切るのか？永原が何かしたか？」


皆に聞こえるように叫んだ。
すると、誰かが呟いた。


「しょうがないじゃん」


誰が言ったかは分からなかったけど、
その一言から、クラスの奴らは･･･
誰かに操られてる。そう確信した。


「亜紀ちゃん、帰ろっか」


仕方なくそのまま帰った。
帰り道、アタシはずっと、犯人は
誰なのかを考えていた。

家に帰ると珍しく沙織が居た。


「叔母さんに、また追い出されたの」
「何かあったの？」
「叔母さんの娘･･･従姉妹がこの前結婚したから、夜の食事は外でするようにって。私は家族じゃないから仕方ないよね」


沙織は両親が死んだあと、
母親の妹に引き取られ。5才年上の
従姉妹と3人で暮らすようになった。


「血の繋がりがあるなら、家族だろ」
「学校にはまともに行かないし、警察に頭下げた事もあれば、嫌になるの当たり前だよね」
「本当は悪い奴じゃないのに、アタシ達に合わせてるからだろ」


立ち話もなんだし、
とりあえず家に入らせた。


「亜紀だって、悪い人じゃない。私は分かってるよ？亜紀は優しい人だって」
「そんな事言っても、夕飯あげねーよ？」


沙織は頬を膨らませて、お腹をさする。


食いしん坊な所は昔と変わらない。
あと、素直で優しい所。
本人には死んでも言わない。


「沙織は、永原の事嫌い？」
「･･･普通かな」