マリー
第九章　過去
　教室の前に来ると、深呼吸した。将と伊代は知美に休んだほうが良いと言ったが、知美は学校に行く事にした。部屋の中に一人でいると真美の笑顔が思い出し、それをあざ笑うかのような乾いた笑い声が聞こえてくる。空耳だとは思っていたが、家にいたくなかったのだ。

　教室の扉を開けると、教室内のざわめきが一瞬のうちに静まり返る。何人かに挨拶をしたが誰も返事はなく、代わりに教室のどこかから笑い声が聞こえてくる。

　理由は席に着いたとき分かった。

　木製の席に赤い絵の具が零れており、それが文字を形作っていた。

　あくま。ひらがなでそう書かれていた。だが、文字は一つだけではない。人殺し、出て行けといった言葉が並んでいた。

　知美は拳を強く握る。

「よく学校に来れるよね。家にいるだけでも迷惑なのに」

　振り返ると優子が笑みを浮かべながら知美を舐めるように見た。

　彼女の隣にいる笠井も満足そうに口角をあげて微笑む。


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